Painted Desert et Petrified Forest National Park

Deux parcs jumelés : Painted Desert au Nord et Petrified Forest au sud.  Le pass American the Beautifull y donne accès et une demi journée permet de voir l'essentiel .

Nous sommes entrés par le Nord et commençons donc par Painted Desert.  Nous avions envisagé d'effectuer le Painted Desert Rim trail (1,6 km en aller-retour) de Tawa Point à Kachina Point. Finalement nous ne ferons que le premier point de vue. De belles dunes aux couleurs pastels mais nous sommes tout de même un peu déçus, comparativement à l'artiste palette de Death Valley.

Direction ensuite Petrified National Forest , avec une première halte à Newspapers Rock, d'où l'on peut voir, grâce à des jumelles mises à disposition (gratuitement) des pétroglyphes en contre bas.

Nous effectuerons ensuite la splendide balade de Blue Mesa Trail (1,6 km): Cette randonnée est obligatoire ! Le chemin serpente au milieu de petites collines aux couleurs surnaturelles et l'on peut apercevoir les premiers troncs pétrifiés.

Direction ensuite Agathe Bridge, tronc pétrifié transformé en pont avec le temps. Dommage qu'un pont en béton le soutienne (construit dans les années 1920...).

Arrêt ensuite à Jasper Forest, point de vue sur la "mer" de tronc  avant de se diriger vers Crystal Forest. Le Crystal Forest Trail (1,2 km) permet d'admirer de très beaux spécimens de troncs pétrifiés... Des panneaux informatifs, au départ du chemin, expliquent les transformations subies par ces arbres.

Nous terminons la visite du parc par le Giant Logs Trail. On accède à  cette balade par l'intérieur du Rainbow Forest Museum (intéressant d'ailleurs, avec ses petites expositions et informations, ouvert jusqu' à 19 h ). Cette courte promenade permet de marcher, encore une fois, au milieu d'arbres pétrifiés. Nous avons pu profiter d'un  superbe coucher de soleil avant de poursuivre notre route vers Flagstaff

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Arrivée à l’hôtel Rodeway inn&suites, 2285 East Butler avenue à Flagstaff vers 21 h. Nous allons nous détendre dans le jacuzzi  puis dans le sauna (ouverts  jusqu'à 22h !). Puis direction le valmart (ouvert 24/24) pour le plein de ravitaillement !